Nieuw-Zeeland; Sweet as!!!

6 april 2014
Cape Reinga, het uiterste puntje van het noorden. De Grote Oceaan komt hier samen met de Tasman zee. Vanaf de hoge rotsen hebben we een tijdje van het verre zicht genoten. Dit was ons eerste van de vele uitzichten die zouden volgen. Vanuit hier zijn we naar het zuiden afgereisd en zijn we nu weer na 5 weken op onze weg terug naar het noorden.

9 april 2014
Via Auckland zijn we in Hot Water Beach gekomen. Onder het strand van Hot water beach bevinden zich hete bronnen, die ontstaan door vulkanische activiteit. Deze hete bronnen maken zich een weg naar boven. Tijdens de ondergaande zon hebben we onze eigen mini-spa gegraven, waar we enkele uurtjes hebben gespendeerd. Een bijzonder avondje was dit, een dagje strand, maar dan anders. De volgende dag hebben we een wandeling langs de kust gemaakt. En het bleek hier al fantastisch mooi te zijn. Uitzichten op kleine eilandjes die als rotsen uit de zee rijzen, subtropische stranden en we genoten van een lekker zonnetje.

10 april 2014
Waitomo, een populair plaatje waar iedereen naartoe komt om een tour door de Waitomo caves te maken. Wij kozen ervoor om de tubbing tour te doen. Drie uur lang hebben we ons in een wetsuit, een weg gebaand door het ijs- en ijskoude water. Iedereen had een rubberband, waarin we af en toe in elkaar gehaakt met de voeten, ons op de ondergrondse rivier lieten drijven . Dobberend op het water, met onze lichtjes uit, verscheen een ware sterrenhemel. Het zijn glowworms die oplichten om voedsel aan te trekken. Een geweldige ervaring! De ene "ohh" naar de andere kwam uit onze mond. We vergaten even alle zorgen om ons heen terwijl we ongezien konden genieten in het pikkedonker van de duizenden "sterretjes" boven ons.

11 april 2014
Hobbiton, filmset Lord of the Rings. Je hoeft geen Lord of the Rings fan te zijn om dit het leukste dorpje ter wereld te vinden. Een enorme set in een heuvelachtig landschap van Nieuw Zeeland kwam tot leven door alles wat hier was gebouwd. Soms geloofde we zelfs dat de hobbits daadwerkelijk thuis waren. Uit de schoorstenen van de kleine huisjes kwam rook, de tafeltjes buiten gezellig gedekt, de was hing uit aan de lijn, de moestuintjes goed onderhouden en noem maar op. Er speelde zelfs een muziekje op de achtergrond. Wat was dit ontzettend leuk om te zien! Geweldig gemaakt en zelfs het gingerbiertje dat we in de locale Hobbit -bar hebben gedronken smaakte heerlijk!

's Avonds zijn we in Roturua naar de Maori's geweest. Hier kregen we een kijkje in het leven van de manier waarop Maori's leefde. Onder andere Jaimi werd uit het publiek gepikt. Hij mocht met de mannelijke Maori's een traditonele dans doen, waarme de vijhand werd geintimideerd. De Maori's stampte ritmisch met de voeten, sloegen met hun handen op de bovenbenen, schreeuwde er regelmatig op los en staken de tong zo ver mogelijk uit met wijdgespreide ogen... Jaimi deed erg goed z'n best! Hij stampte, sloeg, schreeuwde en stak zijn tong uit, maar kon niet stoppen met lachen, nota bene was het enigzins uit het ritme... Maar hij had wel een waar applaus verdiend. Hierna kregen we een heerlijk traditioneel diner in het Maori dorp, om de cultuur te kunnen proeven! Leuk om dit te hebben meegemaakt.

12 april 2014
We werden deze ochtend wakker met een indringende geur van rotte eieren. Jep, we zijn in Roturua. Rotorua's geisers, hot springs en blubberende modderbaden, interessante verschijnselen, ontstaan door geothermische activiteit, veroorzaken deze geur, die tot in de verte is te ruiken en te zien. De stoom komt overal uit de grond. Een van de opvallendste geisers was de geiser die continu metershoog de lucht in spuit. Leuk detail was het heet gekookte eitje dat we kregen. Deze was klaargemaakt in een van de hot springs.

13 april 2014
Rondom een uurtje of 5 in de ochtend zijn we opgestaan om ons klaar te maken voor een lange tocht door het Tongariro Nationaal Park. De tocht staat bekend als een van 's werelds mooiste tochten langs vulkanen en meren. Ze zeiden dat de tocht zwaar was, maar een ' must do'. We hebben de wandelschoenen aangetrokken, een overlevingspakketje ingeslagen en we zijn gaan wandelen; 8 uur lang aan een stuk. Berg op, berg af... De omgeving lag in de wolken, maar al wandelend door de wolken bleek het een mystieke plaats. Een woest vulkanisch landschap. Het leek of we op een vreemde planeet waren beland.

Na het zwaarste stuk achter de rug te hebben gehad, verschenen tussen de wolken in eens een paar heldergroen-blauwe meertjes, bijzonder om te zien. Maar we moesten doorlopen, het langste stuk wandelen lag nog voor ons. Het bleek inderdaad lang en zwaar maar absoluut de moeite waard. Het panoramische uitzicht dat verscheen was schilderachtig mooi en kilometers ver. Vanaf dat punt bleek dat we nog een aantal uurtjes door dit landschap moesten lopen voordat we het eindpunt hadden bereikt. Het was even doorbijten, maar een onvergetelijke tocht.

14 t/m 19 april 2014
Deze week was erg stormachtig. Sterker nog er is een cycloon langs het land afgereisd, die delen van het zuidereiland had platgelegd. Balen, want er was een paar dagen lang niets dat we konden doen, behalve hopen op beter weer... en dat kwam gelukkig op het juiste moment.

20 april 2014
Franz Josef gletjer, is 's werelds snelst bewegende gletsjer. We zijn de eerste dag naar de voet van de gletsjer gelopen, een leuke tocht was dit. Maar van de gletsjer was nog maar weinig te zien. Door de jaren heen is de gletsjer dramatisch veranderd en heeft deze zich metersver teruggetrokken. Om een beter beeld ervan te krijgen hebben we de helicopter genomen en zijn we er naartoe gevlogen voor een gletser hike. Een unieke ervaring om over het blauw-witte ijs te wandelen, het weer was fantastisch en de tocht fascinerend.

24 april 2014
Nieuw Zeeland telt ontelbare meren. Door de verschuiving van gletsjers werden in de bergen dalen en valleien gevormd. Doordat het klimaat opwarmt en ijs smelt, zijn in deze dalen en valleien meren ontstaan. Een bekend meer hiervan is Lake Wanaka. Tegen de achtergrond van dit helderblauwe meer rijzen de hoge besneeuwde bergtoppen van de zuiderlijke Alpen. Door de herfstkleuren geeft het mooie plaatjes. Ook hier hebben we een berg beklommen om het mooiste uitzicht te krijgen. Op deze top konden we 360 graden rondkijken, fantastisch! Wederom een geweldig uitzicht!

26 april 2014
Queenstown & Milford Sound. Milford Sound ligt precies tussen de evenaar en de 0 graden lijn oftewel het midden van de zuidpool. Persoonlijk vond ik het een leuk weetje. Veel zuiderlijker dan Antartica is er bijna niet. Milford Sound is een van de vele "Sounds". Het is een fjord, ongeveer 16 meter lang, eindigt in de open zee en kenmerkt zich door de vele steile, hoge rotsen die de fjord omringen. Helaas regende het, maar dit gaf ontelbare watervalletjes. En ondanks het slechte weer was het mooi om te zien.

Gelukkig was het weer de dagen erna stukken beter. Jaimi greep de kans om van de Nevis Bridge te springen, deze 134 meter is de hoogste bungy van Australazie. Nieuw Zeeland heeft de eerste bungy ter wereld. Het stamt uit de tijd van de Maori's. Zij gebruikte bungyjumpen als een bewijs voor hun dapperheid, mannelijkheid, Tegenwoordig is het een echte sport.

Jaimi: Daar stond ik dan op de rand van de afgrond, verstand op nul en springen. Het moment van de val geeft een eng gevoel maar daarna is het net als skydiven; AWESOME!!!

1 mei 2014
Christchurch, ofwel Quake City genoemd. Is in 2010 en 2012 door een reeks zware aardbevingen getroffen. Er zijn destijds vele doden gevallen en de stad ligt tot aan de dag van vandaag grotendeels in puin. Een akelig gevoel bekroop ons toen we een rondtour deden door de stad. Wat is het verschrikkelijk om een stad er zo bij te zien liggen. Er zijn links en rechts vele verwoeste gebouwen die worden rechtgehouden doordat er containers tegenaan zijn gezet. Veel gebouwen staan nog op instorten en zijn dus verlaten en andere ingestortte gebouwen zijn al weggehaald. Om deze kale plekken in de stad op te leuken zijn er zogenaamde 'gabfillers' neergezet of zijn er plaatselijke projecten opgezet om de stad weer tot leven te brengen. Persoonlijk vond ik het niet meer dan een trieste spookstad. Het enige mooie dat de stad nu nog te bieden heeft is een park en een museum, waar we veel tijd hebben doorgebracht.

4 mei 2014
Na Christchurch keken we uit naar een tripje naar Kaikoura via Lake Tekapo. We wilden namelijk erg graag walvissen en dolfijnen spotten. En we werden aardig verwend in Kaikoura. We hebben 3 potvissen, (spermwhales, zoals ze hier worden genoemd) en honderden dusky dolfijnen gezien. Indrukwekkend om een potvis van 18 meter in het helderblauwe water te zien liggen. En misschien nog wel veel leuker om te zien, hoe zo veel dolfijntjes zich uitsloven met de meest gekke kunstjes. Echt te gek!

5 mei 2014
Terug in Picton, het noorden van het zuidereiland, hebben we een paar dagen een auto gehuurd en zijn we zelf naar het Abel Tasman Nationaal Park gereden. Abel Tasman was een Nederlander die in 1642 door de VOC als ontdekkingsreiziger er op uit werd gestuurd om het zuidland te gaan ontdekken. Hij heeft o.a. Nieuw Zeeland 'ontdekt'. Nieuw-Zeeland heeft z'n naam te danken aan Abel Tasman, die uit de Provincie Zeeland kwam.
Wederom hebben we een hele tocht gewandeld, deze keer 5 uur lang langs verschillende baaien, door een subtropisch regenwoud. We kunnen niet anders zeggen, dan dat ook dit weer een geweldig nationaal park was en natuurlijk behoord ook deze tot een van de mooiste van Nieuw-Zeeland.

10 mei 2014
Momenteel zijn we in Wellington, weer op het noordereiland. Eindelijk een computer gevonden... met gratis internet. Erg zeldzaam en dus voor nu een verademing. Nieuw-Zeeland is absoluut een mooi land, waarin we al op veel plaatsen zijn geweest en leuke dingen hebben mogen meemaken. Het blijft heerlijk om nieuwe plekken te ontdekken en we genieten er dus volop van! "Sweet as!!!"

Aanstaande donderdag vliegen we terug naar Australie, om hopelijk daar nog volop van de zon te kunnen genieten gedurende een kleine 2 weken, alvorens we weer naar Nederland reizen...